ΤΟ ΒΙΒΛΙΟ ΤΩΝ ΦΑΝΤΑΣΤΙΚΩΝ ΟΝΤΩΝ

Ο Χόρχε Λουίς Μπόρχες γεννήθηκε στο Μπουένος Άιρες το 1899 και πέθανε το 1986. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους συγγραφείς της εποχής μας. Δημοσίευσε πολλές ποιητικές συλλογές, δοκίμια και μικρές ιστορίες. Το 1961 μοιράστηκε με τον Σάμουελ Μπέκετ το Διεθνές Βραβείο Εκδοτών. Το 1966 τού απονεμήθηκε το ετήσιο Φιλολογικό Βραβείο του Ιδρύματος Ίνγκραμ Μέριλ για την "εξαιρετική συμβολή [του] στη Λογοτεχνία". Το 1970 τιμήθηκε με τον τίτλο του Δόκτορος των Γραμμάτων από τα Πανεπιστήμια της Κολούμπια και της Οξφόρδης. Το 1971 τού απονεμήθηκε το πέμπτο διετές Βραβείο της Ιερουσαλήμ και το 1973 το Βραβείο Αλφόνσο Ρέγιες. Οι Times τον αποκάλεσαν "ο μεγαλύτερος σύγχρονος ισπανόγλωσσος συγγραφέας" και η New York Herald Tribune "η αναμφισβήτητα λαμπρότερη πένα της σύγχρονης Νοτίου Αμερικής".
Η πρώτη έκδοση αυτού του βιβλίου, που περιείχε 82 λήμματα, έγινε στο Μεξικό το 1957. Είχε τότε τον τίτλο Manuel de Zoologia Fantastica (Εγχειρίδιο Φανταστικής Ζωολογίας). Το 1967 κυκλοφόρησε στο Μπουένος Άιρες μια δεύτερη έκδοση, με 34 πρόσθετα λήμματα και με τίτλο El Libro de los Seres Imaginarios (To Βιβλίο των Φανταστικών Όντων). Το 1969 το βιβλίο κυκλοφόρησε στα αγγλικά (The Book of Imaginary Beings) με παραλλαγμένα αρκετά από τα αρχικά λήμματα και με την προσθήκη μερικών ακόμα. Η τελευταία αυτή έκδοση, την οποία επιμελήθηκε ο Νόρμαν Τόμας ντι Τζιοβάννι σε συνεργασία με τον ίδιο τον Μπόρχες και από την οποία μεταφράστηκε το παρόν, περιέχει 120 λήμματα.