Το Mary, το πρώτο μυθιστόρημα του Nabokov, είναι μια συναρπαστική ιστορία για τη νεότητα, τις πρώτες αγάπες και τη νοσταλγία.
Στο Βερολίνο των αρχών του αιώνα, σε μια πανσιόν όπου διαμένουν Ρώσοι εμιγκρέδες, ο Λεβ Γκανίν, ένας δυναμικός πρώην αξιωματικός του Λευκού Στρατού, ακροβατεί ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν, και βυθίζεται στις σκέψεις του για τα περασμένα. Οι αναμνήσεις του ξεχειλίζουν από τη φρεσκάδα της νιότης και την ατμόσφαιρα της προεπαναστατικής Ρωσίας, ενώ σε πρώτο πλάνο βρίσκεται η Μαίρη, ο πρώτος μεγάλος του έρωτας. Από μια μεταφυσική ειρωνεία της τύχης, ο Γκανίν σύντομα θα ανακαλύψει πως στο διπλανό δωμάτιο μένει ο σύζυγος της Μαίρης, ο οποίος την περιμένει από μέρα σε μέρα να φτάσει από τη Ρωσία.

Για μια στιγμή ο Γκανίν σταμάτησε ν’ αναθυμιέται κι αναρωτήθηκε πώς ήταν δυνατόν να ζήσει τόσα χρόνια δίχως να σκεφτεί τη Μαίρη – και μετά την έφερε πάλι στο νου του: έτρεχε σ’ ένα σκοτεινό, όλο τριξίματα και θροΐσματα μονοπάτι, με τον μαύρο φιόγκο της να φαίνεται σαν να πετάει, θυμίζοντας μια πεταλούδα.
Απόσπασμα από το βιβλίο