Το Ερμιτάζ ιδρύθηκε από την Αικατερίνη τη Μεγάλη ως ένα δυναμικά αναπτυσσόμενο και συνεχώς διευρυμένο μουσείο. Συμπληρωνόταν συνέχεια χάρη στην αγορά των καινούργιων συλλογών. Μεγάλωναν και οι συλλογές της αρχαιοελληνικής τέχνης. Όχι μόνο η αρχαιολογία, αλλά και οι αγορές πλούτισαν το μουσείο μας με υπέροχα αγγεία και περίφημα είδη κοσμηματοποιΐας και κομψά είδη καθημερινής χρήσης. Η αισθητική των Ρώσων ζωγράφων και φιλότεχνων καλλιεργείτο με βάση τα υπέροχα δείγματα τέχνης της κλασικής Ελλάδας και τα μνημεία, που φιλοτεχνήθηκαν υπό την επίδραση εκείνων των δειγμάτων.

Η Ελλάδα ήταν έμμεσα παρούσα στο Ερμιτάζ και στα ρωμαϊκά αντίγραφα των ελληνικών γλυπτών, και στην ευρωπαϊκή τέχνη διαφόρων εποχών, η οποία μεταμόρφωνε τα ελληνικά μοτίβα. Τελικά, η ελληνική ιστορία μπήκε στη ζωή της Ρωσίας χάρη στους πολυάριθμους ευρωπαϊκούς και ρωσικούς πίνακες ζωγραφικής, που βασίζονται σε θεματολογία από την αρχαία Ελλάδα.

[...] Το Ερμιτάζ όχι απλώς φυλάσσει τα υπέροχα δείγματα της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ελλάδας. Διαφυλάσσει και διατηρεί εκείνη την πολιτιστική εγγύτητα, που ενώνει τις χώρες και τους λαούς μας από τα πανάρχαια χρόνια. Το βιβλίο αυτό αποτελεί ακόμη ένα γεγονός της κοινής μας ζωής.