Ένας αδέξιος νεαρός κατέχεται από την έμμονη ιδέα της μνήμης: θα ήθελε να συγκρατεί λέξεις, εικόνες, πράγματα που του διαφεύγουν. Όταν θα γνωρίσει τον ηλικιωμένο Ρόμπερτ, έναν άνθρωπο που μοιάζει να έχει διαβάσει και να έχει γνωρίσει τα πάντα, θα αποκτήσει μαζί του μια σχέση εξάρτησης: ο νεαρός θέλει να κληρονομήσει τις γνώσεις του ηλικιωμένου, ο ηλικιωμένος υφαίνει έναν ιστό αράχνης γύρω από τον νεαρό. Ανάμεσά τους θα βρεθεί και η Ματίλντα, μια νέα και γεμάτη ζωντάνια γυναίκα, φίλη του νεαρού. Τι μπορεί να συμβεί σ' αυτό το παράξενο και γεμάτο συγκρούσεις τρίο; Και ποιο είναι το τίμημα που πρέπει να πληρώσει κανείς για να αποκτήσει τη μνήμη και τη γνώση στον σύγχρονο κόσμο που, παρά την τεχνητή μνήμη των υπολογιστών, μοιάζει να χάνει την επαφή του με το παρελθόν, δηλαδή με τις μνήμες ολόκληρου του ανθρώπινου πολιτισμού;