Το περί λογοτεχνίας αποτελεί μια επιλογή πρόσφατων κειμένων (δοκίμια, ανακοινώσεις σε συνέδρια, άρθρα), στα οποία ο γνωστός μυθιστοριογράφος, δοκιμιογράφος και σημειολόγος, με την οξύνοια και την ευρηματικότητα που διακρίνουν πάντοτε τη γραφή του, καταπιάνεται με σημαντικά προβλήματα λογοτεχνίας, γλωσσολογίας κ.α.
Για τον συγγραφέα του έργου αυτού η σημειωτική δεν αποτελεί απλό παράρτημα της γλωσσολογίας ή της φιλοσοφίας, αλλά μιαν αυτοτελή επιστήμη, που προβάλλει την αξίωση να αγκαλιάσει όλους τους τομείς του πολιτισμού.
Το βιβλίο του Έκο για τον Τζαίημς Τζόυς αποτελεί ένα πολύτιμο κλειδί για την κατανόηση του μεγάλου Ιρλανδού συγγραφέα. Ο Έκο εξετάζει διεξοδικά όλες τις "ποιητικές", τις κατασκευαστικές τεχνικές, και τους στόχους του Τζόυς από τα πρώιμα γραπτά του μέχρι τις δύο τελευταίες μεγάλες συνθέσεις του, τον "Οδυσσέα" και το γριφώδες νυχτερινό έπος "Finnegans Wake".
Ξεκινώντας από ένα μεσαιωνικό σχόλιο του ισπανού ιερωμένου Beato di Liebana και την εκπληκτική του εικονογράφηση, (Κώδικας vit 14-2 της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Μαδρίτης), o Umberto Eco σχολιάζει και αναλύει το όραμα της Πάτμου, μας υπενθυμίζει την απαρχή της ιστορίας, περιγράφει την αναμονή της χιλιετίας, δε διστάζει να μας μιλήσει για την Αποκάλυψη σαν...
ΖΗΤΗΜΑΤΑ ΑΙΣΘΗΤΙΚΗΣ ΣΤΟΝ ΘΩΜΑ ΑΚΙΝΑΤΗ
Τι είναι στ' αλήθεια η "φυτική μνήμη"; Ποιο είναι το στοιχείο που διαχωρίζει τον αναγνώστη από τον βιβλιόφιλο; Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στη βιβλιοφιλία και τη βιβλιομανία; Ο Σαίξπηρ ήταν κατά τύχη ο Σαίξπηρ; Τι γνωρίζουμε σήμερα για τα Ευαγγέλια του Λίντισφαρν και ποιο μυστήριο κρύβει ο Κώδικας Χανάου; Πώς θα ήταν ο εσωτερικός μονόλογος ενός e-book;