Μάθαινα τι θα πει να μην έχεις όρεξη. Μάθαινα τι θα πει να σηκώνεσαι το πρωί τρέμοντας, με σπασμούς στο στομάχι, τα δάχτυλα παραλυμένα, και να ζεις με την ανάγκη του πότη για ένα ποτήρι σκέτο ουίσκυ, προκειμένου να συνέλθεις. Ω, ο Τζον Μπάρλεϋκορν είναι ένας μάγος του εθισμού.
Το "Πριν από τον Αδάμ" είναι ένα αξιόλογο, προκλητικό παραμύθι, που έφερε στο φως τη θεωρία της εξέλιξης στις αρχές του 20ού αιώνα κι από τότε αποτελεί ορόσημο στις ιστορίες φαντασίας.
Σ'αυτή τη διασκεδαστική συλλογή από ιστορίες και αυτοβιογραφικά δοκίμια, ο Λόντον αφηγείται τις μέρες που πέρασε στο δρόμο. Κάδε ιστορία περιγράφει λεπτομερώς μια πλευρά της ζωής των αστέγων από το ανέβασμα στο τρένο μέχρι το ζητιάνεμα του φαγητού. Ο πλούτος των εμπειριών και η ανάγκη να πει ψέματα για να επιζήσει δίνουν βάθος στις ιστορίες του Τζακ Λόντον.
Ο Μάρτιν Ίντεν είναι ένας φτωχός, αυτοδίδακτος νέος, που αγωνίζεται να ξεπεράσει τη φτώχεια και την έλλειψη ευκαιριών και να γίνει επιτυχημένος συγγραφέας. Ελπίζει να βρει αποδοχή στον κόσμο των εκλεπτυσμένων αριστοκρατών, αλλά δυσκολεύεται να ξεφύγει από το τραχύ υπόβαθρο της εργατικής τάξης.
Στην κλασική «μικρή» και άκρως συμβολική αυτή ιστορία του Τζακ Λόντον, ένας ανώνυμος άντρας επιχειρεί να διασχίσει τα δάση γύρω από τον ποταμό Γιούκον του Καναδά με το θερμόμετρο να δείχνει μείον 60 βαθμούς Κελσίου.