Σ' αυτό το βιβλίο ο Ρενάτο Κούρτσιο, μετά από δεκαεπτά χρόνια στη φυλακή, έρχεται σ' επαφή με τον κόσμο του μετρό. Ανοίγει τα ρουθούνια του για να οσμιστεί τον αέρα της ελευθερίας και εισπράττει γεύσεις από μουχλιασμένες μοναξιές, από αρρώστιες που πλησιάζουν στο τέλος του αιώνα.