Ο ολιγαρχικός - λέει ο Θεόφραστος - είναι κάποιος που βγαίνει από το σπίτι του το μεσημέρι, με τα μαλλιά του ούτε πολύ μακριά ούτε πολύ κοντά και με τα νύχια του περιποιημένα, και από τον Όμηρο θυμάται και απαγγέλλει έναν μονάχα στίχο: «κακή είναι η κυβέρνηση των πολλών, ένας ας είναι ο ηγέτης». Μοιάζει με ακίνδυνη καρικατούρα.
Η δημοκρατία, μια ιδέα εξαιρετικά εύπλαστη, διαμόρφωσε τον ρου της ευρωπαϊκής ιστορίας, από την Αγγλική Επανάσταση μέχρι τον Ψυχρό Πόλεμο, από την κατάρρευση του Τείχους του Βερολίνου μέχρι την εισβολή στο Ιράκ. Ασκώντας καταιγιστική κριτική, ο Λουτσιάνο Κάνφορα πραγματεύεται την ιστορία της γηραιάς ηπείρου, τις μακραίωνες προσπάθειες εγκαθίδρυσης της...
Ο δεσμός που συνδέει τον πολιτισμό μας με τη γλώσσα, την ιστορία και τη σκέψη των αρχαίων Ελλήνων και των Ρωμαίων δεν αναζητείται σε υποτιθέμενα κοινά σημεία ανάμεσα στους αρχαίους και σ' εμάς. Αντιθέτως, είναι επίκαιρο και πιο παραγωγικό να καταλάβουμε το νόημα που το παρελθόν και η κληρονομιά του είναι για μας.