Όταν η Νέα Υόρκη δεν ήταν ακόμη η μεγάλη οικονομική μητρόπολη του πλανήτη και τον ουρανό της δεν έσκιζαν τα κτιριακά μεγαθήρια της εποχής μας, στους δρόμους και στην σκιά των ταπεινών της κτιρίων περιπλανούνταν πολυμελείς συμμορίες που ήδη από τον 19ο αιώνα της χάρισαν τον τίτλο της μητρόπολης του εγκλήματος.