Κεντρικό πρόσωπο του βιβλίου είναι ο Ματέο Κολόν, ένας ανατόμος της Αναγέννησης, πρόσωπο υπαρκτό, που, σύμφωνα με τις πηγές, είναι αυτός στον οποίο οφείλεται η ανακάλυψη και περιγραφή της κυκλοφορίας του αίματος και της οξυγόνωσης του μέσω των πνευμόνων.