Τι το ιδιαίτερο έχει το πρόσωπο; Και τι συμβαίνει όταν νευρολογικές καταστάσεις κάνουν την έκφραση ή την κατανόηση της έκφρασης ενός προσώπου αδύνατη;
Μέσα από ένα μείγμα επιστήμης, αυτοβιογραφίας, μελέτης περιπτώσεων και υποθέσεων, ο Jonathan Cole δείχνει τον ρόλο που έχουν οι εκφράσεις του προσώπου στην επικοινωνία μεταξύ των ανθρώπων αλλά και τη σημασία του προσώπου ως εκφραστή της εικόνας που έχουμε για τον ίδιο μας τον εαυτό. Όπως σημειώνει ο ίδιος, παρουσιάζει "τη φυσική ιστορία του προσώπου και την αφύσικη ιστορία αυτών που ζουν χωρίς πρόσωπο".
"Καρδιά" του βιβλίου αυτού είναι οι εμπειρίες ανθρώπων που ζουν με διαφόρων ειδών απώλειες στο πρόσωπό τους. Οι περιπτώσεις που μελετήθηκαν αφορούν τυφλούς, αυτιστικούς και άτομα με νευρολογικά προβλήματα.
Η πιο ακραία περίπτωση αναφέρεται στο σύνδρομο Mobius, όπου τα άτομα έχουν γεννηθεί με ολοκληρωτική αδυναμία κίνησης των μυών του προσώπου, και επομένως χωρίς τη δυνατότητα να παίρνουν εκφράσεις. O Cole υποστηρίζει ότι μόνο μελετώντας τέτοιες προσωπικές αφηγήσεις απωλειών μπορούμε να καταλάβουμε τη λειτουργία του προσώπου και να πάρουμε μια ιδέα για αυτό που τα πρόσωπα όλων μας φανερώνουν.