Τι θα πει «κατανοώ»; Κατά τον Μεσαίωνα η κατανόηση αφορούσε τη μελέτη και ερμηνεία της Βίβλου· τον 19ο αιώνα ο Ντιλτάυ διεύρυνε την κατανόηση, ώστε να αφορά τα αντικείμενα των επιστημών του πνεύματος· μόλις κατά τον 20ο αιώνα η κατανόηση διευρύνθηκε τόσο, ώστε να αφορά ολόκληρη την ανθρώπινη συνείδηση και - ακόμα περισσότερο - την ανθρώπινη ύπαρξη. Έτσι ο Χάιντεγγερ θα πει ότι ο άνθρωπος κατανοεί το Είναι των όντων, γι’ αυτό μπορεί να υπάρχει. Η ουσία της κατανόησης γίνεται ανοιχτότητα στον κόσμο, μέσω της οποίας αποκαλύπτεται αυτό τούτο το Είναι.